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ウエスタンテレストリアルガータースネーク
（Western Terrestrial Garter Snake）

Thamnophis elegans

<亜種：ワンダリングガータースネーク T.e.vagrans> 2010.6.13. カナダ/アルバータ州/バンフ国立公園

分布：カナダ（南西部）、アメリカ合衆国（西部）

ウエスタンテレストリアルガータースネークは７つの亜種をもつ小型のヘビ。
他のガーターヘビ属のヘビ同様、唾液に弱い毒性がある。餌は両生類、魚、無脊椎動物、ネズミ類や小鳥など。
本種はガーターヘビ属の中で唯一獲物を絞め殺そうとする行動がみられるようだが、小さい本種が獲物を殺すにはあまり有効な方法ではないようだ。こういった行動は先祖がとっていた行動の名残りなのだろうか。
ウエスタンテレストリアルガータースネークは海岸から標高3,962mにまで幅広い環境に生息する。
2010年にカナダのバンフ国立公園へ行ったとき、温泉の湧く湿地の上にかけられた通路の板の隙間に隠れている本種をみつけた。
何度も小枝などで出してやろうと試みたが、結局全身を見ることはできなかった。
いつかいい写真を撮りなおしたいと思っている種のひとつ。

板の隙間に隠れるウエスタンテレストリアルガータースネーク